Hemen hepimiz yağmurlu, fırtınalı havalarda uzaklara bakarken gökten elektrik dalgalarının heybetli bir biçimde yeryüzüne düşmesini hayranlıkla izlemişizdir. İzlerken de illa aklımıza gelmiştir: Bu yıldırımlar neden düz bir formda düşmüyor?
John Lowke isimli bir bilim insanı, bu husus üzerine düşünmüş ve araştırmalar yapmaya başlamış. Yıldırımların zikzak biçiminde düşmesinin nitekim de bir sebebi var. Gelin dünyada her gün 8,6 milyon defa gerçekleşen bu tabiat olayının sırrı neymiş aktaralım.
Yıldırımlar yeryüzüne düşerken çok kısa müddette çok meşakkatli bir süreçten geçiyorlar:
Yıldırım bulutlarındaki ağır elektrik alanları, elektronları “tekli delta oksijen molekülleri” olarak isimlendirilen molekülleri oluşturmak ismine kâfi güce sahip olmaları için harekete geçirir. Bu moleküller ve elektronlar, saniyenin milyonda biri kadar ağır bir formda yanan kısa, epeyce iletken daracık bir yol oluşturmak ismine birikirler.
Her birikme, sahip olduğu güçle gerçek orantılı elektriğin buluttan boşalması için belli uzunlukta bir yol açar. Bu yol bittiğinde, kaynaktan gelen elektriğin devam edebilmesi için bu oluşan boğumdan bir yeni yol daha açılır.
Bu süreç, yıldırım yeryüzünde bir noktaya ulaşana kadar devam eder ve böylece dümdüz değil, zikzak halinde yıldırımlar görürüz.